Tour a pie por Mdina — Rutas autoguiadas y dirigidas por expertos

La historia de Mdina comienza en la Edad del Bronce, cuando los comerciantes fenicios reconocieron el valor defensivo de la meseta y establecieron un asentamiento alrededor del 700 a.C. Los romanos lo expandieron convirtiéndolo en una ciudad amurallada que llamaron Melita, construyendo un foro, templos y la villa que más tarde albergaría el museo Domus Romana. Cuando el apóstol Pablo naufragó en Malta en el 60 d.C., la tradición sostiene que conoció al gobernador romano Publio en esta misma ciudad, convirtiéndolo al cristianismo y estableciendo la identidad religiosa de la isla. La conquista árabe del 870 d.C. transformó por completo el carácter de la ciudad. Los nuevos gobernantes redujeron su superficie a las actuales treinta y cinco acres, cavaron la zanja profunda que aún rodea las murallas y le dieron el nombre de Mdina, derivado de la palabra árabe para "ciudad amurallada". Introdujeron calles estrechas y sombreadas diseñadas para canalizar la brisa y desviar las máquinas de asedio, un diseño que define cualquier tour a pie por Mdina hoy en día. Cuando el conde normando Roger I tomó Malta en 1091, preservó el tejido urbano árabe pero impuso una aristocracia cristiana, creando las familias nobles y mercantiles que controlarían la isla durante siglos. La llegada de los Caballeros de San Juan en 1530 marcó el declive de Mdina como centro político. La Orden estableció La Valeta como su capital en 1566, y Mdina se convirtió en un refugio para la nobleza maltesa, que la apodó Città Notabile. El terremoto de Sicilia de 1693 destruyó gran parte de la arquitectura medieval; la reconstrucción, dirigida por el ingeniero militar francés Charles François de Mondion, introdujo los palacios barrocos y la fachada de la catedral que se ven hoy. Sin embargo, la reconstrucción fue selectiva. Los Caballeros invirtieron poco, y la población de Mdina disminuyó a menos de trescientos residentes en el siglo XVIII. Este abandono preservó la ciudad. Mientras que La Valeta se modernizó bajo el dominio británico después de 1800, Mdina permaneció congelada, sus calles eran demasiado estrechas para los carruajes y sus palacios demasiado caros de demoler. A mediados del siglo XX, la "Ciudad Silenciosa" se había convertido en un sitio patrimonial más que en una capital viviente, siendo su quietud no un síntoma de declive, sino su principal atracción. Las entradas para los tours a pie por Mdina que se venden hoy otorgan acceso no a un museo, sino a una ciudad que eligió, a través de la pobreza y el orgullo, detenerse en 1700.