Mdina Rundgang — Selbstgeführte & fachkundig geführte Routen

Die Geschichte von Mdina beginnt in der Bronzezeit, als phönizische Händler den Verteidigungswert des Plateaus erkannten und um 700 v. Chr. eine Siedlung gründeten. Die Römer erweiterten sie zu einer befestigten Stadt namens Melita und bauten ein Forum, Tempel und die Villa, die später das Domus Romana Museum beherbergen sollte. Als der Apostel Paulus 60 n. Chr. vor Malta Schiffbruch erlitt, soll er laut Überlieferung in genau dieser Stadt den römischen Gouverneur Publius getroffen, ihn zum Christentum bekehrt und damit die religiöse Identität der Insel begründet haben. Die arabische Eroberung im Jahr 870 n. Chr. veränderte den Charakter der Stadt vollständig. Die neuen Herrscher reduzierten ihre Fläche auf die heutigen 14 Hektar, gruben den tiefen Graben, der die Mauern noch heute umgibt, und gaben ihr den Namen Mdina – abgeleitet vom arabischen Wort für „ummauerte Stadt“. Sie führten enge, schattige Straßen ein, die dazu dienten, Brisen zu kanalisieren und Belagerungsmaschinen abzuwehren – ein Grundriss, der heute jeden Mdina-Rundgang bestimmt. Als der normannische Graf Roger I. Malta 1091 einnahm, bewahrte er die arabische Stadtstruktur, setzte aber eine christliche Aristokratie ein und schuf die Händler- und Adelsfamilien, die die Insel über Jahrhunderte kontrollierten. Die Ankunft der Johanniter im Jahr 1530 markierte den Niedergang Mdinas als politisches Zentrum. Der Orden machte Valletta 1566 zur Hauptstadt, und Mdina wurde zu einem Zufluchtsort des maltesischen Adels, der sie Città Notabile nannte. Das Erdbeben von Sizilien im Jahr 1693 zerstörte einen Großteil der mittelalterlichen Architektur; der Wiederaufbau unter der Leitung des französischen Militäringenieurs Charles François de Mondion brachte die barocken Paläste und die Kathedralenfassade hervor, die heute sichtbar sind. Doch der Wiederaufbau war selektiv. Die Ritter investierten wenig, und die Bevölkerung Mdinas schrumpfte bis zum 18. Jahrhundert auf weniger als dreihundert Einwohner. Diese Vernachlässigung bewahrte die Stadt. Während Valletta unter britischer Herrschaft nach 1800 modernisiert wurde, blieb Mdina eingefroren, seine Straßen zu eng für Kutschen und seine Paläste zu teuer für einen Abriss. Mitte des 20. Jahrhunderts war die „Stille Stadt“ eher ein Kulturerbe als eine lebendige Hauptstadt geworden, deren Stille nicht mehr als Symptom des Niedergangs, sondern als ihre definierende Attraktion galt. Die heute verkauften Tickets für einen Mdina-Rundgang gewähren Zugang nicht zu einem Museum, sondern zu einer Stadt, die sich durch Armut und Stolz dazu entschied, im Jahr 1700 stehen zu bleiben.