Explorez les rues médiévales lors d'une visite à pied de Mdina
La ville silencieuse fortifiée révèle des ruelles étroites en calcaire, des palais baroques et des vues panoramiques sur les remparts de Malte. Une visite à pied de Mdina vous guide à travers les places de la cathédrale, les portes anciennes et les lieux de tournage où des scènes de Game of Thrones ont été filmées. Les billets pour la visite à pied de Mdina incluent l'accès aux bastions et des commentaires sur les fondations phéniciennes, l'architecture normande et les Chevaliers de Saint-Jean.
La population actuelle de Mdina s'élève à moins de 250 habitants, vivant à l'intérieur de murs qui abritaient autrefois toute la classe dirigeante de Malte. Fondée sous le nom de Melite par des colons phéniciens vers 700 av. J.-C.
, la ville a servi de capitale à l'île pendant près de trois mille ans avant que les Chevaliers de Saint-Jean ne transfèrent le pouvoir administratif à La Valette en 1530. Les fortifications visibles aujourd'hui datent principalement de la période arabe — lorsque la colonie a été renommée Medina — et de la reconstruction baroque qui a suivi le tremblement de terre de Sicile de 1693, lequel a fait tomber une grande partie du centre-ville médiéval.
L'absence de circulation automobile, imposée depuis les années 1970, a préservé le caractère de Mdina en tant que « Cité Silencieuse ». Les rues étroites pavées de calcaire maltais absorbent le bruit des pas ; les seuls sons réguliers sont les cloches de la cathédrale Saint-Paul et le cliquetis occasionnel des calèches « karozzin » transportant les visiteurs par la porte principale. Des bastions encerclent le plateau, offrant des vues imprenables à travers l'île jusqu'au dôme de Mosta au nord-est et au littoral méditerranéen à l'ouest. Ces remparts, reconstruits par le Grand Maître Antonio Manoel de Vilhena au début du XVIIIe siècle, ont remplacé les anciennes défenses arabo-normandes et ont créé ce paysage urbain aux façades couleur miel, balcons en fer forgé et portes en pierre sculptée qui définit la ville aujourd'hui.
Une visite à pied en autonomie permet de découvrir les principaux monuments architecturaux en moins de deux heures : la porte baroque portant les armoiries de de Vilhena, le musée de la cathédrale abritant des gravures sur bois de Dürer et le retable du naufrage de Mattia Preti, le Palazzo Falson avec sa cuisine et son armurerie médiévales intactes, et l'église des Carmélites dont le dôme ponctue l'horizon. Les visites guidées permettent de mieux comprendre les strates souterraines : fondations de la domus romaine sous le Palazzo Vilhena, citernes arabes sous les cours privées et les cachots où l'Inquisition tenait ses procès. La plupart des itinéraires commencent à la porte de Mdina et se terminent au belvédère de la place de la Bastion, où la vue vers l'ouest s'ouvre sur Rabat et les catacombes qui prolongent l'histoire de la ville sous terre. Les rues se vident presque totalement en fin d'après-midi, lorsque les autocars de tourisme repartent et que la ville retrouve son rythme résidentiel.
2 h 30 min
